Саксофон (в разговорной речи - сакс) - конический инструмент семейства деревянных духовых инструментов, обычно сделанный из меди. Для игры на саксофоне используют единичный мундштук, как для кларнета. Саксофон обычно связывают с популярной музыкой, биг-бендом, блюзом и джазом, но он имел первоначальное предназначение и как оркестровый инструмент, и как инструмент военного оркестра. Играющих на саксофоне называют саксофонистами.

     Форма саксофона является конической, наделяя его акустическими свойствами, более подобными гобою, чем кларнету. Однако, в отличие от гобоя, трубка которого является прямолинейным конусом, большинство саксофонов имеет множество изгибов. В наименьших размерах (сопрано и сопранино) ровные инструменты более обычны, чем изогнутые, но инструменты большого размера имеют знакомый изгиб в начале шеи инструмента и перед выходным отверстием. Несколько прямых альтов и тенор саксофонов были сделаны как новшества. Несколько прямых баритонов и С-саксофонов иногда делались как традиционные инструменты, но никогда не выпускались серийно. Среди музыкантов постоянно идут дебаты относительно того, влияют ли изгибы на тембр или нет.

     Саксофоны имеют "нормальный" диапазон приблизительно двух с половиной октав. Любые ноты выше этого диапазона, как полагают, являются частью регистра altissimo. Ноты выбираются, используя ключевую систему тоновых отверстий и клапанов. Саксофон имеет 21 - 23 клапана в зависимости от того, имеет ли он высокий F #, высокий G, или низкий А ключ.

     Низкую ноту ля можно получить, играя низкую си и покрывая конический выход (обычно внутренней частью левой ноги). Когда давление применено к клапану, открывается или закрывается один или больше тон отверстий, поднимая или опуская клавиши. Клавиши, обычно сделанные из кожи с чувствительной поверхностью и пластмассовым основанием, отражающим некоторый звук, покрывают отверстие соответственного тона, формируя воздухонепроницаемую заглушку и таким образом удлиняя или сокращая вибрирующую воздушную колонну, таким образом, поднимая или понижая воспроизводимую ноту. Распальцовка для саксофона подобна расстановке пальцев на флейте.

     Почти все саксофоны сделаны из меди. (Они входят в категорию деревянных духовых инструментов, а не медных, и, несмотря на названия, категория инструмента определяется в первую очередь не используемыми материалами, а методом воспроизведения звука.)

     Медь используется для тела инструмента, чашечек клапанов, которые держат кожаные кнопки, прутьев, которые соединяют клавиши с медными клапанами, и штифтами, которые держат пруты и клапаны вместе. Тонкие резьбовые винты, которые соединяют пруты со штифтами, и пружины, которые заставляют клапаны возвращаться к исходному положению, когда они отпущены, вообще делаются из стали или, на недорогих саксофонах, - из алюминия. С 1920 года почти все саксофоны имеют контакты клапанов (гладкие декоративные части, которых касаются пальцы при игре) из пластмассы или из перламутра.