Аппалачские цимбалы относятся к семейству цитр. Цитры- это струнные инструменты. Отличительной особенностью этих инструментов является то, что струны идут параллельно поверхности корпуса. Кото, вина, кин – все это представители цимбал, и этот список можно продолжить. Каждый член этого семейства отличается от других по форме и размерам. Так, например, венгерские цимбалы похожи на стол, на крышке которого находятся струны. Миниатюрными размерами отличаются вина и кин. Это инструменты с узким корпусом, на поверхности которого располагаются струны. Играть на цимбалах можно двумя способами. Во-первых, ударяя по струнам специальными битами а, во-вторых, перебирая струны пальцами. Некоторые инструменты отличаются довольно громким звуком, так как у них есть резонаторы для усиления звука.
Поговорим об аппалачских цимбалах. Цимбалы — струнный ударный музыкальный инструмент, который представляет собой трапециевидную деку с натянутыми струнами. Звук извлекается ударами двух деревянных палочек или колотушек с расширяющимися лопастями на концах
Это инструмент с диапазоном около двух октав. Корпус инструмента изготовлен из дерева, а струны – из металла.
Инструмент отличается довольно компактными размерами, что значительно облегчает его транспортировку. Конечно, нет четких ограничений в размерах цимбал, так как большинство из них изготавливается на заказ. Однако мастера стараются придерживаться определенных размеров. Так, например, аппалачские цимбалы в среднем не превышают в длину одного метра.
Аппалачские цимбалы относятся к разряду аккомпанирующих инструментов. Они часто сопровождают выступления вокалистов или просто создают благоприятный музыкальный фон для любителей прекрасного.
Звуки получаются благодаря вибрации струн. Музыкант дотрагивается до струн пальцами. Они в свою очередь приходят в колебательные движения, в результате чего инструмент начинает «петь».
Корпус инструмента напоминает восьмерку. По всей длине восьмерки тянется гриф, на котором располагаются металлические струны. По обе стороны от грифа на каждом круге восьмерки находятся резонаторы. Как правило, их четыре. Очень часто эти резонаторы вырезаны в форме сердечек.
Различаются народные и концертно-академические разновидности цимбал. Размеры корпуса у первых могут варьироваться: тысяча двести миллиметров для нижнего основания, около тысячи миллиметров для верхнего, четыреста миллиметров для боковых сторон, высота — около ста миллиметров, ширина — примерно четыреста миллиметров.
У профессиональных цимбал (модель «Прима») в основном следующие параметры: нижнее основание — тысяча миллиметров, верхнее — шестьсот миллиметров, боковая сторона — около пятьсот пятидесяти миллиметров, высота — примерно семьдесят миллиметров, ширина — около пятисот миллиметров.
Чтобы играть на этом инструменте, надо прижимать струны пальцами левой руки, а перебирать их пальцами правой руки.
Инструмент насчитывает в своей истории несколько тысячелетий. Аппалачские цимбалы появились в конце восемнадцатого века. Они использовались народом Аппалачских гор в Северной Америки. Эти народы вели активную пропаганду с целью продвижения аппалачских цимбал в мировую культуру. Они очень не хотели, чтобы этот инструмент забыли. Во второй половине двадцатого века американские исполнители всячески «продвигали» аппалачские цимбалы. Они выбирали этот инструмент в качестве аккомпанемента при исполнении баллад и танцев.
 Распространены в восточноевропейских странах, таких как Беларусь, Молдавия, Украина, Румыния, Венгрия, Польша, Чехия, Словакия. Похожий инструмент встречается в Китае, Индии и других странах Азии.