Гендер – это тот же ксилофон. Многие из вас видели ксилофон и слышали его звучание. Поэтому вам легко будет представить себе гендер, хотя бы в общих чертах. Ксилофоны бывают разные, они различаются даже по названиям. Так, например, известно ли вам, что маримба, бало, селеста – это тоже ксилофоны? Это семейство обширно. Все ксилофоны объединяет общность строения.
Ксилофо́н (от греч. — дерево +  — звук) — ударный музыкальный инструмент с определённой высотой звучания. Тембр ксилофона резкий, щёлкающий в форте и мягкий, в пиано. Ксилофоны состоят из набора деревянных брусков. Однако не стоит думать, что достаточно взять любые бруски и вы получите музыкальный инструмент. Суть заключается в том, что эти бруски должны быть обязательно настроены на определенный лад. По этим брускам бьют специальной палочкой. К этой же группе ксилофонов относятся и металлофоны. Отличие заключается в том, что бруски не деревянные, а металлические. Большинство ксилофонов и металлофонов имеют специальные трубки, установленные ниже каждого бруска. Эти трубки важны для природы звука. Их роль – увеличение громкости звука.
Ксилофон имеет древнее происхождение — простейшие инструменты подобного типа встречались и встречаются до наших дней у разных народов Африки, Юго-Восточной Азии, Латинской Америки.
В Европе первые упоминания о ксилофоне датируются началом XVI века: Арнольт Шлик в трактате о музыкальных инструментах упоминает подобный инструмент под названием hueltze glechter. Вплоть до XIX века европейский ксилофон был достаточно примитивным инструментом, состоявшим из примерно двух десятков деревянных брусков, связывавшихся в цепочку и для игры раскладывавшихся на ровной поверхности. Удобство переноски такого инструмента привлекало к нему внимание бродячих музыкантов.
Первый известный случай применения ксилофона в оркестре — Семь вариаций Фердинанда Кауэра, написанные в 1810 году, в середине XIX века. Его партии в свои произведения включал французский композитор Кастнер. Одно из самых известных сочинений, в которых задействован ксилофон — симфоническая поэма Камиля Сен-Санса «Пляска смерти» (1872).
Давайте рассмотрим гендер. Он относится к ударным инструментам , то есть звуки извлекаются при ударе о его бруски. Его диапазон достаточно обширный – до трех октав. Инструмент отличается компактными размерами, что значительно облегчает его транспортировку. Так, например, классический инструмент в длину меньше метра, а в ширину – около пятидесяти сантиметров.
История гендера насчитывает не одно столетие. Первый гендер появился примерно полторы тысячи лет назад. Это один из основных инструментов в составе гамелана – индонезийского оркестра.
Инструмент относится к классу идиофонов, то есть гендер воспроизводит звуки при помощи тех же материалов, из которых изготовлен корпус. Многим инструментам для звучания необходимы дополнительные детали, как то струны или натянутая кожа животных. В случае с гендером это не так. Здесь все просто, инструмент сам по себе уже «поющий».
Одной из составляющей гендера является рама. Рама украшена замысловатой резьбой. Интересный факт – резьба, украшающая раму, совпадает с резьбой на остальных инструментах в составе отдельного гамелана. Сверху инструмента находятся бруски из бронзы. Между каждым бруском располагаются колышки. Их задача – крепить шнур к деревянной раме. Шнур удерживает бронзовые бруски таким образом, чтобы получилась клавиатура. Под брусками находятся резонаторы. Они имеют вид трубочек, которые усиливают звук брусочков после удара по ним. Ударять надо деревянным молоточком.
Музыкант ударяет по брускам для извлечения звуков. Звучание брусков в нужный момент останавливают. Для этого необходимо прижать к ним мизинец или ребро ладони.
Гендер может «выступать» как соло, так и в составе оркестра. Это многоликий инструмент, и его музыка так же многогранна.