Волторна (также известная как горн) - медный инструмент, произошедший от обычного рожка, который представляет собой трубку закрученной формы. Современные волторны имеют три или четыре управляемых пальцами клапана для изменения высоты тона. Музыканта, играющего на волторне, называют волторнистом или горнистом. Международное Общество Горнистов рекомендовало с 1971 года, чтобы инструмент непосредственно назывался исключительно, как волторна.

     Волторна - конический инструмент, похожий на корнет и саксгорн. Это означает, что труба изменяется, устойчиво увеличиваясь в диаметре по всей длине, в отличие от трубы и тромбона, которые считаются цилиндрическими. В отличие от большинства других клапанных медных инструментов, которые используют поршневые клапаны, самые современные волторны используют ротационные клапаны, хотя более ранние инструменты, а также волторны, используемые в Австрии и Франции, все еще используют поршневые.

     Каждое нажатие клапана трубки изменяет длину инструмента и соответственно высоту тона. Каждый отрезок трубки – это отдельная часть, которая перемещается, давая возможность настройки инструмента. Современная двойная волторна состоит из 21-футового (6.4 метрового) шланга трубки, включая все настроечные кроны, хотя не вся ее длина может использоваться при игре в любой момент.

     По сравнению с другими медными инструментами, обычно находящимися в оркестре, типичный диапазон волторны установлен октавой выше в ее гармоническом ряду, облегченном ее маленьким мундштуком и узкой вставной трубкой. В этом диапазоне ноты-обертоны доступны в данной комбинации клапана посредством изменения мощности выдувания губами. Связь дыхания с нотами намного теснее, чем на других медных инструментах, что часто приводит к игре неправильных нот, даже среди профессиональных музыкантов из-за не достаточно плотного контакта и надлежащего напряжения губ.

     Ее коническая форма в значительной степени ответственна за ее характерный тон, часто описываемый как "сочный". Музыка для волторны часто пишется в фа мажоре. Не смотря на сущестующий стандартный диапазон волторны, который можно заметить в классическом репертуаре, некоторые музыканты могут играть много нот вне этого диапазона – и выше и выше.

     Также важно отметить, что много партий для волторны со времен Барокко и до романтичного периода написаны в других тональностях, не только в фа мажоре, обеспечивая музыкантам возможность несложного извлечения правильных нот. Композиторы использовали только те ноты в других тональностях, которые также входили в фа мажор и легко извлекались на волторне.

     Ранние волторны были намного более простыми, чем современные. Они представляли собой латунную трубку, закрученную несколько раз и расширяющуюся перед выходным отверстием. Эти ранние "охотничьи" горны первоначально использовались только на охоте. Изменение высоты тона полностью регулировалось губами (волторна, не была оборудована клапанами до 19-го столетия). Волторна использовалась, чтобы звать собак на охоте и создавала звук больше всего похожий на человеческий голос, но доносившийся намного дальше.