В конце 1930-х годов в СССР был создан оригинальный тип миномета - 37-мм миномет-лопата, выполненный по схеме унитарного ствола.

Миномет-лопата состоял из ствола, лопаты - опорной плиты и сошки с пробкой. Общий вес составлял 2.4 кг.

Ствол 37-мм миномета-лопаты состоял из трубы и казенника. Труба ствола соединена наглухо с казенником. В казенник запрессован боек, на который накладывался капсюль вышибного патрона мины. Хвостовая часть казенника оканчивалась шаровой пятой, служащей для шарнирного соединения ствола с плитой (лопатой). Ствол и лопата в шарнирном соединении выполнены неразъемными. Для соединения ствола с лопатой по-походному на казенной части ствола имелось вращающееся кольцо.

Сошка служила для опоры ствола и в походном положении помещалась в стволе. Ствол при этом с дула закрывался пробкой сошки. Перед стрельбой сошка соединялась со стволом с помощью пружинной лирки.

Какие-либо прицельные приспособления у миномета отсутствовали, стрельба велась на глаз.

37-мм миномет-лопата
образца 1939 года

Для стрельбы из миномета-лопаты была разработана оригинальная 37-мм осколочная мина массой около 500 грамм с начальной скоростью - 65-70 м/с. Мины переносились в патронташе.

Минимальная дальность стрельбы из оружия составляла – 60 м, а максимальная – 250 м.

В походном положении миномет-лопата он представлял собой обыкновенную лопату, которую можно было использовать по прямому назначению для оборудования позиции пехотинца. Копать минометом-лопатой нужно было, держа ее за ствол, толщина которого в холщовом чехле, предохраняющем руки от примерзания или ожога, превышала 40 мм. Рукояткой лопаты служил ствол миномета длиной 520 мм, а полотно лопаты при стрельбе играло роль опорной плиты и изготавливалось из броневой стали, не пробиваемой пулей винтовочного калибра 7,62 мм. В боевой ситуации лопата быстро превращалась в оружие, пригодное для стрельбы 37-мм осколочными минами.

Зимой 1940 года при использовании 37-мм миномета-лопаты в боях в Финляндии была выявлена низкая эффективность 37-мм мины. Оказалось, что дальность полета мины при оптимальном угле возвышения незначительна, а осколочное действие слабое, особенно в зимнее время, когда почти все осколки застревали в снегу.

В немецкой армии это миномет-лопата получила известность под названием «Russischer Spatengranatwerfer».

В 1978 году конструктор ЦКИБ СОО Виктор Ребриков вернулся к идее совмещения лопаты с оружием поддержки. К этому времени на вооружении Советской Армии уже находилась складная малая пехотная лопата и осколочная граната ВОГ-25, используемая в подствольном гранатомете ГП-25, которые и послужили отправной точкой для создания лопаты-гранатомета.

По замыслу конструктора лопата-гранатомет предназначалась для экипажей боевых машин, орудийных расчетов, а также для всех бойцов, вооруженных автоматом, не имеющих подствольного гранатомета, вынужденных окапываться и действующих на передовой и в нейтральной полосе.

лопата-гранатомет «Вариант» (вверху) складная малая пехотная лопата (внизу)

лопата-гранатомет «Вариант»
в варианте гранатомета и лопаты

При проектировании оружия было решено сохранить длину штатной лопаты и диаметр ручки в верхней и нижней части, где лопата-гранатомет охватывается руками при окапывании. Масса оружия - не более 2 кг, при массе лопаты 1,2 кг. Прибавка 0.8 кг к массе штатной лопаты определялась только необходимыми прочностными условиями стрельбы и была незначительна по сравнению с новым качеством, которое приобрело оружие.

Поскольку изделие было инициативным, индекса ТКБ (Тульское Конструкторское Бюро) оно не получило и осталось изделием «Вариант».

По сравнению с предшественницей - минометом-лопатой гранатомет-лопата отличался тем, что стрельба велась штатной ВОГ-25 и претензий к эффективности гранаты, как в 1940-х годах к мине, не было.

«Вариант» в отличие от миномета снабжался прицелом-квадрантом, размещаемым при переноске в стволе.

лопата-гранатомет «Вариант»

В лопате-гранатомете капсюль разбивался принудительно, что позволяло вести стрельбу с любыми положительными и отрицательными углами, в том числе и сплеча.

Штатная деревянная ручка на конце лопаты и диаметр места охвата лопаты рукой внизу, вблизи зажимной гайки лезвия, соответствовали таковым у складной малой пехотной лопаты. В варианте гранатомета деревянная ручка – заглушка вынималась из оружия.

С согласия начальника ЦКИБ СОО В. Бакалова было изготовлено два образца гранатомета-лопаты «Вариант». Работа с первого выстрела проводилась с участием военной приемки.

Для выявления всех качеств и возможного использования лопаты-гранатомета, как в полевых, так и в городских условиях, был проведен комплекс испытаний. Новое оружие при стрельбе из различных положений и закреплений зарекомендовало себя с положительной стороны, показав ровную строчку попаданий при испытаниях на различных грунтах и поверхностях (от болотистой местности до асфальта и кирпичной стены) с различными углами возвышения. При стрельбе с упором лопаты в плечо, с закрепленным под углом 90° к оси стрельбы лезвием, отдача была сравнима с выстрелом из ружья 12-го калибра патроном «магнум». А поскольку в откат при выстреле лопата шла без момента силы, по оси выстрела, то даже при грубой наводке «с бедра» меткость оказалась приемлемой и во многом зависела от привыкания и выучки.

В 1981 году на лопату-гранатомет «Вариант» было выдано авторское свидетельство. Однако эта конструкция так и не пошла в серию, оставшись в рамках опытного образца.